在刚刚过去的农历正月十九夜晚，汕头市澄海区溪南镇南砂乡迎来了一场盛大而独特的传统民俗活动——营灯。活动过程中，整个南砂乡沉浸在一片灯火辉煌之中，场面十分盛大壮观，吸引了四方游客前来观赏。
南砂乡的营灯习俗源远流长，可追溯至明末清初。彼时，沿海地区常遭海盗侵扰，百姓苦不堪言。相传有一年，南砂乡玄帝古庙里的玄天上帝托梦给庙祝，预言海盗要攻打南砂乡，令其告示乡民，于正月十九家家户户点燃灯笼，持灯到乡中各庙宇敬拜神灵，祈保平安。是夜，海盗见南砂乡内人头攒动、灯如游龙，误以为村内早有防备，便不敢贸然进犯，南砂乡因此得以保全。此后，为了纪念这一英勇智慧的举措，也为了祈求来年风调雨顺、五谷丰登、合众平安，南砂乡的乡民们世代传承，每年正月十九都举行营灯活动，延续至今。
当正月十九的夜幕降临，南砂乡瞬间被灯火点亮，热闹非凡。家家户户的男女老少，手持写有自家姓氏和祈福语的灯笼，从各自家中走出，汇聚成一条庞大的游灯队伍。游灯队伍沿着村道缓缓前行，街巷被灯笼的光芒照得亮如白昼。人们穿梭其中，鱼贯而行，在到达各祠堂庙宇后，便停下脚步，诚心祈福，而后又持灯汇入“灯河”，循着大街小巷返回家中。每当此时，整个南砂乡都沉浸在一片祥和的氛围中，寒暄声、欢笑声交织在一起，构成了一曲独特的新春乐章。除了本村村民，还有许多游客慕名而来，他们穿梭在游灯队伍中，感受着这浓浓的传统民俗氛围，纷纷用相机记录下这难忘的瞬间。
南砂乡的营灯习俗，无疑是潮汕优秀传统文化中的一颗璀璨明珠，它体现了潮汕人民在面对困难时智慧、勇敢与团结的精神。而在传承与发展的过程中，南砂乡营灯习俗在灯笼外观、祠堂装饰等方面也不断融入新的元素与创意，在新时代中焕发出新的生机与活力，孕育着打造特色文化IP的无限可能。
下一个新春佳节，让我们一起走进澄海区溪南镇南砂乡，在正月十九的灯火辉煌中，领略潮汕文化的独特魅力，共同见证这一文化瑰宝的传承与创新之旅。（供稿：汕头市澄海区溪南镇人民政府 王沛莹）
